La jefa de derechos de la ONU, Michelle Bachelet, dijo que las autoridades venezolanas no habían investigado los crímenes relacionados con la industria, en la región de Arco Minero del Orinoco, que incluían extorsión, amputación y mineros enterrados vivos.
Los grupos criminales ejercen control sobre una gran cantidad de operaciones mineras allí, donde se ha visto trabajar a niños de tan solo nueve años, según un informe de la oficina de la Sra. Bachelet, ACNUDH.
Esto a pesar de la presencia “considerable” de los militares venezolanos, cuyos comandantes supuestamente fueron pagados mediante un “sistema de corrupción y soborno”, todo hecho posible mediante la explotación de trabajadores no calificados y, a veces, descalzos, obligados a hacer turnos de 12 horas en pozos inseguros. .
La actividad criminal ‘debe terminar’
“Las autoridades deberían tomar medidas inmediatas para terminar con la explotación laboral y sexual, el trabajo infantil y la trata de personas, y deberían desmantelar los grupos criminales que controlan las actividades mineras”, dijo Bachelet en un comunicado.
“También deben investigar, enjuiciar y castigar a los responsables de violaciones de derechos humanos, abusos y crímenes”.
Testimonios en el informe de la ONU, inicialmente solicitado por el foro de Ginebra en medio de denuncias de violaciones graves de los derechos durante las protestas antigubernamentales en el país a partir de 2014, informaron castigos severos para los mineros que no cumplen con las reglas impuestas por los grupos criminales.
Además de las palizas severas, otras sanciones han incluido el disparo en las manos o el corte de una mano, así como asesinatos.
Enterramientos
“Los informes de los testigos describen cómo los cuerpos de los mineros son arrojados a los antiguos pozos mineros”, continuó el informe del ACNUDH, señalando que la violencia también estaba vinculada a disputas entre grupos criminales, o “sindicatos”, por el control de las minas, que probablemente habían dejado 149 personas muertas en 16 episodios de este tipo en los últimos cuatro años.
“Determinan quién entra y sale del área, imponen reglas, imponen castigos severos a quienes los rompen y obtienen beneficios económicos de todas las actividades dentro del área minera, incluso a través de la extorsión a cambio de protección”, señala el informe, alegando también que participación de las fuerzas de seguridad en algunos de estos incidentes.
Destacando la crisis económica y la falta de trabajo en Venezuela, que el país rico en petróleo atribuye a las sanciones, el informe del ACNUDH señaló cómo la migración interna al área minera ha aumentado “dramáticamente” en los últimos años, con trabajadores que se dedican a trabajos arduos e informales.
“Los mineros trabajan turnos de 12 horas, descendiendo pozos profundos sin ninguna protección. Se les exige que paguen alrededor del 10-20 por ciento de lo que ganan a los grupos criminales que controlan las minas, y un 15-30 por ciento adicional al propietario del molino donde se trituran las rocas para extraer oro y otros minerales “, El informe explica.
Prostitución y trata
La investigación y las entrevistas de los investigadores de la ONU también indicaron que las mujeres también realizan trabajos mineros y otros relacionados, con un fuerte aumento de la prostitución, la explotación sexual y el tráfico en las áreas mineras, incluidas las adolescentes.
Las condiciones de vida en las áreas mineras se describen como “atroces” en el informe, sin agua corriente, electricidad o saneamiento.
“Las piscinas de agua estancada y contaminada como resultado de la minería son zonas de reproducción de mosquitos, lo que lleva a un aumento de los casos de malaria en la región, que afecta no solo a los trabajadores migrantes sino también a las comunidades indígenas”.
Tanto los trabajadores como las comunidades nativas, cuyos territorios y recursos naturales han sido destruidos, también se han visto gravemente afectados por el envenenamiento por mercurio, las mujeres de manera desproporcionada, indicaron los testimonios.
El metal se usa para separar el oro de otros minerales “y los trabajadores y las personas que viven en el área respiran los gases tóxicos creados durante el proceso. También se vierte en el suelo y se filtra en los ríos “.
Poder judicial frágil
El informe también proporciona una actualización sobre las investigaciones de violaciones graves de los derechos, incluidos los asesinatos extrajudiciales y la represión durante las protestas contra el Gobierno de Nicolás Maduro desde 2014, detalladas en investigaciones previas ordenadas por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU.
Toma nota de la información más reciente del Fiscal General del país que indica que desde agosto de 2017 hasta noviembre de 2019, se abrieron sondeos a 766 miembros de las fuerzas de seguridad, de los cuales 505 fueron acusados, 390 detenidos y 127 condenados.
De esas condenas, 77 “pertenecían a violaciones del derecho a la vida, 18 a tortura y malos tratos, seis a violaciones del derecho a la integridad, tres a violaciones del derecho a la libertad, seis a la violencia sexual y dos a la violencia forzada desapariciones “.
En los casos en que los manifestantes habían sido asesinados, el informe del ACNUDH explicaba cómo los familiares habían “observado regularmente pruebas de que se habían manipulado escenas del crimen” para sugerir que la víctima se había enfrentado a las fuerzas de seguridad antes de recibir un disparo.
También señaló largas demoras en ir a juicio causadas por la alta tasa de rotación de fiscales y jueces, junto con “interferencia política” en los nombramientos.
“Esta situación ha afectado gravemente la capacidad del poder judicial de actuar de forma independiente para proteger los derechos humanos y está contribuyendo a la impunidad”, dice el informe.
“A pesar de los recientes esfuerzos realizados por la Oficina del Fiscal General para investigar las violaciones de derechos humanos cometidas por las fuerzas de seguridad, la falta de responsabilidad es especialmente significativa en casos de asesinatos en el contexto de protestas y durante operaciones de seguridad, así como denuncias de tortura y malos tratos y violencia de género “.