GINEBRA. Tedros Adhanom Ghebreyesus, el primer africano en encabezar la OMS, fue reelegido el martes, aceptando entre lágrimas un segundo mandato mientras recordaba su humilde crianza como “un hijo de la guerra” y abogaba por la paz.
Su reelección fue anunciada con estruendosos aplausos durante la principal asamblea anual de la Organización Mundial de la Salud, luego de recibir más de dos tercios de los votos secretos emitidos, según sea necesario para ser designado.
La agencia de salud de la ONU no proporcionó un desglose, pero fuentes en la sala dijeron que había recibido 155 de los 160 votos emitidos.
“Estoy muy, muy abrumado por el apoyo”, dijo Tedros a la asamblea.
“Estoy realmente orgulloso de ser la OMS”.
El exministro de Salud y Relaciones Exteriores de Etiopía se ha convertido en un rostro familiar en todo el mundo mientras encabeza la respuesta global a la pandemia de COVID-19.
El experto en malaria de 57 años también ha estado haciendo sonar cada vez más la alarma sobre el alto costo que conflictos como la guerra en Ucrania están cobrando en la salud mundial.
‘Espero que llegue la paz’
Después de aceptar su reelección, Tedros hizo una súplica apasionada y personal por la paz.
Con voz temblorosa, señaló que él mismo era “un hijo de la guerra… de una familia pobre”.
Recordó haber experimentado conflictos a una edad muy temprana y también haber perdido a su hermano menor por una enfermedad debido a la falta de acceso a la medicina.
“Que me salvé fue pura suerte. Pude haber sido yo, pude haber muerto hace más de 50 años”, dijo, describiendo cómo las emociones fuertes de ese tiempo regresaron rápidamente durante una visita reciente a Ucrania.
“Cuando vi a los niños, fue la imagen de hace más de 50 años lo que me vino a la mente, tan visible, tan inquietante, el olor de la guerra, el sonido de la guerra, la imagen de la guerra”, dijo a World Health. Asamblea.
“Eso es lo que no quiero que le pase a nadie. Así que espero que llegue la paz”.
Tedros, quien también ha expresado su creciente angustia por el conflicto que se desarrolla en su región natal de Tigray desde fines de 2020, advirtió que un mundo dividido no puede abordar adecuadamente la montaña de emergencias de salud y los desafíos que enfrenta, incluida la pandemia.
La paz “es un requisito previo para la salud”, dijo.
Ese es un mensaje que está ansioso por impulsar mientras se prepara para asumir un segundo mandato de cinco años a partir de mediados de agosto.
Turbulento
Su primer mandato fue turbulento, ya que lidió con la respuesta mundial a la pandemia y una larga lista de otras crisis, incluido un escándalo de abuso sexual que involucró al personal de la OMS en la República Democrática del Congo.
Si bien Tedros se ha enfrentado a su parte de críticas, ha recibido un amplio respaldo.
Las naciones africanas se han complacido especialmente con la atención prestada al continente y con su incesante campaña para que las naciones más pobres reciban una parte justa de las vacunas contra el COVID.
Desde la llegada del presidente estadounidense Joe Biden a la Casa Blanca, Tedros también ha gozado de apoyo en Washington.
Eso marcó un gran cambio desde el comienzo de la pandemia, cuando el predecesor de Biden, Donald Trump, comenzó a sacar a Estados Unidos de la OMS, acusándolo de ser el títere de Beijing y ayudar a encubrir el brote inicial de COVID.
Irónicamente, la principal fuente de oposición proviene del propio país de Tedros.
Enojado por sus comentarios sobre la terrible situación humanitaria en Tigray, el gobierno de Etiopía lo acusó de haber “abusado de su cargo” para hacer propaganda.
‘Bajo presión’
El martes, los representantes de Etiopía y Eritrea, cuyas tropas supuestamente han estado luchando junto a las fuerzas del gobierno etíope en Tigray, expresaron en voz alta sus objeciones mientras Botswana intentaba felicitar a Tedros en nombre de los países africanos.
Pero parecían estar solos, con todas las regiones y una larga lista de países, incluidos Estados Unidos y Rusia, felicitándolo calurosamente por su reelección.
No hay escasez de desafíos por delante, con la pandemia de COVID-19 aún en su apogeo y las demandas de reformas drásticas de todo el sistema de salud mundial para ayudar a evitar amenazas similares en el futuro.
En su declaración de felicitación, la subsecretaria de Salud de EE. UU., Loyce Pace, insinuó los desafíos que se avecinan.
“La verdad es que aún queda mucho trabajo por hacer para modernizar la OMS para que sea más eficaz y ágil”, dijo, y prometió apoyo en un momento en que “todo el ecosistema mundial de la salud está bajo presión”.