Todo viaje comienza con un primer paso. El mío comenzó respondiendo a una invitación de la Embajada de Uzbekistán en Islamabad para visitar y explorar su hermoso país. Al principio, no podía entender la idea de ir a esta tierra extranjera como influencer. Sin embargo, la idea de explorar Uzbekistán, que recientemente abrió sus puertas al turismo, fue lo suficientemente tentadora como para subirme al carro y hacer las maletas para experimentar las Rutas de la Seda en persona.
Hasta la fecha, no tenemos vuelos directos que operen entre Pakistán y Uzbekistán, por lo que la opción ofrecida era viajar a través de Estambul en Turkish Airlines, la ruta que literalmente tomaría muchas “millas adicionales” para llegar a Uzbekistán desde Pakistán. Después de casi 26 horas de viaje, incluidas las 16 horas de tránsito en el aeropuerto de Estambul, aterricé temprano en la mañana en Tashkent, la capital de Uzbekistán.
Habiendo leído y visto Tashkent a través de los medios, la ciudad fue una agradable sorpresa. Un área metropolitana moderna repleta de negocios pero que recibe con los brazos abiertos a visitantes de todo el mundo. El idioma puede ser una barrera para algunos, ya que la mayoría de los lugareños hablan uzbeko o ruso, pero el idioma universal del amor habla más fuerte que sus palabras.
El viaje en montaña rusa comenzó justo después de aterrizar y registrarse en un hotel limpio, cómodo y acogedor. Tuve una hora para refrescarme antes de partir para el primer día del recorrido por la ciudad. Al llegar al vestíbulo, nos recibieron los miembros de nuestro grupo que llegaron de Rusia, Irán, Kirguistán, Tayikistán e India, un grupo diverso de personas que pasarán juntos los próximos días.
Unión por la comida
¿Qué conecta a las personas que provienen de diferentes culturas, que hablan diferentes idiomas o siguen diferentes costumbres? En realidad es comida. Es sorprendente cómo todos nos conectamos y comunicamos durante el primer almuerzo que tuvimos juntos como grupo mientras discutíamos sobre el famoso plato pilaf de Uzbekistán, también conocido como plov. En Pakistán, lo llamamos pulao y en casi todos los países asiáticos hay una versión de esta deliciosa cocina, preparada con algunas variaciones en la receta, pero el arroz y la carne, los ingredientes básicos, se mantienen constantes.
Tashkent no decepciona con su sabor único y su receta sagrada, también secreta.
Ubicado en el corazón de Asia Central, Uzbekistán produce algunas de las mejores frutas, especialmente bayas, que sirven generosamente junto con sus comidas. Otra tradición saludable es servir frutas y ensaladas frescas, las más deliciosas que he probado, tanto antes como después del plato principal.
Cuando salga a cenar en Uzbekistán, no espere que sus comidas se sirvan a toda prisa. Los uzbekos disfrutan de tener a sus invitados en el lugar durante horas extra, alentándolos a entablar conversaciones uno a uno. Sorprendentemente, cada ciudad del país prepara el mismo pilaf con su propia receta tradicional, aportando un sabor diferente a cada ciudad. Unidad en la diversidad.
Saltando en un viaje artístico
Como próxima ciudad capital moderna, Tashkent ofrece algunos sitios increíbles para los visitantes. Sus estaciones de metro subterráneas se construyeron entre los años 60 y 90. Estas no son solo obras de arte para experimentar, sino obras maestras arquitectónicas.
Las tres rutas de metro recorren las arterias de Tashkent, conectando y facilitando los desplazamientos locales. Ha sido llamada la segunda colección de estaciones de metro más hermosa del mundo por su infraestructura moderna de vanguardia. Dado que los viajeros disfrutan de viajar con clase y arte, subirse a un vehículo era imprescindible en la ciudad.
Cielo recreativo
Los metros modernos, los parques de entretenimiento, los centros comerciales, especialmente los bazares locales de Tashkent como el Bazar Chorsu, son delicias tanto para los lugareños como para los turistas. El bullicioso bazar es el paraíso para obtener gangas en productos nacionales y un lugar ideal para comprar recuerdos para llevar a casa. Cada rincón de Tashkent presenta una combinación ideal de arquitectura moderna con toques de arte e historia antiguos.
A Bujara
Uzbekistán obtuvo su independencia de la entonces Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) en 1991, pero la historia de esta tierra de Asia central lo llevará a los tiempos de las dinastías de Alejandro Magno, los mongoles y los timúridas.
Tomando un tren de Tashkent a Bukhara, podrá presenciar la antigua ciudad que estaba en el corazón de la encrucijada de la Ruta de la Seda, conectando China con el Mediterráneo y más allá.
Bukhara es una ciudad antigua única que alberga parte de la arquitectura antigua más intacta. Desde mausoleos hasta mezquitas y grandes bazares hasta intrincados sitios arquitectónicos, esta ciudad es una maravilla viviente de la antigüedad. Con una antigüedad de más de 2500 años, esta legendaria ciudad es una biblioteca viviente para los amantes de la historia.
La tierra que produjo muchos intelectuales, científicos y eruditos, Bukhara fue una vez la capital del Kanato de Bukhara y el lugar de nacimiento del famoso Imam Bukhari, un muhaddith musulmán persa del siglo IX.
Al visitar el famoso complejo arquitectónico de Bahouddin Naqshband, uno se sorprende al encontrarse con el talento local que trabaja arduamente para preservar su artesanía heredada y transmitir sus conocimientos a las generaciones futuras. Desde hacer papeles de seda hasta artesanías de madera y pinturas en miniatura hasta sus famosas alfombras de seda, Bukhara ofrece algo a cada visitante.
A diferencia de la capital, encontré en Bukhara una ciudad mucho más tranquila y relajada con gente cálida y hospitalaria a la que le encantaba compartir sus historias míticas con una taza de su famoso chai.
La UNESCO ha tomado el complejo histórico de Bukhara como su patrimonio desde 1993. Al caminar en este complejo monumental, viajará más de 2000 años atrás en el tiempo. Esta ciudad medieval está bien conservada donde te encuentras con una arquitectura antigua que data del siglo X. Cuando los mongoles, liderados por Genghis Khan, invadieron la ciudad a principios de 1200, destruyeron la mayoría de los sitios monumentales, dejando atrás el caos. Sin embargo, la resistente ciudad resurgió de las cenizas y comenzó a reconstruirse bajo la dinastía Timurid en el siglo XIV.
Bukhara es conocida como el epicentro de la historia islámica sufí, que fue presentada por Hazrat Bahauddin Naqshband Bukhari, un jeque sufí del siglo XIV. Visitar su mausoleo es una experiencia única y liberadora del alma para los buscadores de sabiduría y conocimiento. Este hermoso complejo consta de jardines, mezquitas, madrasas y un estanque.
Destino Samarcanda
Después de un viaje en tren de dos horas desde Bukhara, sentado en el tren de velocidad moderno más cómodo que pasa a través de pastos verdes y vistas impresionantes, llega a la tierra mágica de Samarcanda. Esta ciudad de Asia Central, ahora en el corazón de Uzbekistán, tiene más de 2.700 años. Siendo la ciudad más rica y más grande de su tiempo, Samarcanda era la principal arteria de la Ruta de la Seda donde Oriente se encontraba con Occidente.
Desde la impresionante arquitectura de Gur-e-Amir (Tumba de Timur) hasta las eternas madrasas de The Registan y desde el mausoleo de Shah-e-Zinda (Hazrat Kusam Ibn Abbas) hasta la mezquita de Bibi Khanum, Samarcanda tiene sus propios patrones arquitectónicos mezclados con ricos colores y artesanías, tan únicos y fascinantes como la ciudad misma.
La ciudad una vez fue conocida como Maracanda en el siglo IV a. C. después de ser conquistada por Alejandro Magno. Posteriormente, esta ciudad fue gobernada por los turcos, árabes, persas y tugriks durante siglos. Después de los mongoles, Samarcanda se convirtió en la capital del Imperio Timurid (Tamerlán) que trabajó intensamente en la construcción de esta gran ciudad, convirtiéndola en el centro económico y cultural de Asia Central.
Aparte de sus sitios históricos, la actual Samarcanda es tan progresista como cualquier ciudad moderna del mundo. Con infraestructura confiable, mecánica moderna, jóvenes prometedores y universidades bien equipadas, la ciudad se está abriendo camino hacia el mundo moderno. El aire fresco, la gente hospitalaria y la comida inolvidable te harán volver a este oasis.
Una experiencia memorable
Uzbekistán celebró recientemente su 31.º Día de la Independencia, pero ya está muy adelantado a su tiempo. Los uzbekos son personas competitivas y trabajadoras que trabajan día tras día para traer progreso y prosperidad a su país. El idioma sigue siendo una barrera desafiante, pero el idioma universal del amor fue suficiente para comunicarse con sus generosos y hospitalarios lugareños. Obtener una experiencia de primera mano de su rica historia, cultura diversa, comida exquisita y gente tradicional te dejará grabado en el corazón. Al igual que yo, volverás con un exceso de equipaje de amor y recuerdos para atesorar.
Pakistán y Uzbekistán comparten un vínculo fraternal que, con suerte, consolidará aún más la relación entre los dos países. Se puede predecir que los dos países serán testigos de más intercambios turísticos, comerciales y educativos en el futuro.
Este escrito probablemente refleja solo una fracción de lo que presencié y experimenté en el hermoso Uzbekistán. Cada viaje te enseña algo nuevo y durante el tiempo que pasé en Uzbekistán, tuve la oportunidad de conocer y aprender de algunas personas maravillosas de diversas culturas. Mi más sincero agradecimiento al gobierno uzbeko por su generosa e inolvidable hospitalidad.