TOKIO: El presidente Joe Biden prometió el lunes que las fuerzas estadounidenses defenderían militarmente a Taiwán si China intentaba tomar el control de la isla autónoma por la fuerza, y advirtió que Beijing ya estaba “coqueteando con el peligro”.
Los comentarios, hechos en Tokio, donde se reunirá con el primer ministro de Japón antes de una cumbre regional el martes, fueron los más fuertes de Biden hasta la fecha sobre el tema y se producen en medio de crecientes tensiones sobre el creciente poder económico y militar de China.
Washington y aliados como Japón han enmarcado su dura respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Rusia como una advertencia a otros, especialmente a China, contra la acción militar unilateral.
Biden recalcó ese mensaje después de conversaciones con el primer ministro japonés Fumio Kishida en las que ambos acordaron monitorear la actividad naval china y los ejercicios conjuntos chino-rusos.
Biden luego fue más allá. Cuando se le preguntó si Washington estaba dispuesto a involucrarse militarmente para defender Taiwán, respondió: “Sí”.
“Ese es el compromiso que hicimos”, agregó.
“Estuvimos de acuerdo con la política de Una China, la firmamos… pero la idea de que se puede tomar por la fuerza simplemente no es apropiada, dislocaría a toda la región y sería otra acción similar a Ucrania”, dijo Biden. .
Biden vinculó directamente los destinos de Ucrania y Taiwán, diciendo que las sanciones occidentales contra Rusia deben cobrar un “precio a largo plazo” porque, de lo contrario, “¿qué señal envía eso a China sobre el costo de intentar tomar Taiwán por la fuerza?”
Advirtió que Beijing ya estaba “coqueteando con el peligro en este momento al volar tan cerca y todas las maniobras realizadas”, refiriéndose a un número creciente de incursiones chinas, ejercicios navales y otras proyecciones de poder en el Estrecho de Taiwán.
En Beijing, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, respondió rápidamente y declaró que “nadie debe subestimar la firme determinación, la firme voluntad y la gran capacidad del pueblo chino para defender la soberanía nacional y la integridad territorial”.
“China no tiene espacio para compromisos o concesiones”, dijo el portavoz.
La política no ha cambiado
Como la mayoría de las naciones, Estados Unidos reconoce diplomáticamente a Beijing sobre Taiwán. Pero también mantiene lazos diplomáticos de facto con la isla democrática y autónoma.
Durante décadas ha mantenido una política de “ambigüedad estratégica” en la que nunca deja claro qué haría en caso de una invasión y acepta ayudar a Taiwán a construir sus defensas contra un ataque de Pekín.
La política fue diseñada tanto para evitar que Beijing declarara la guerra como para evitar que Taiwán declarara formalmente la independencia.
Los comentarios de Biden el lunes eclipsaron su lanzamiento de un nuevo marco comercial regional de 13 naciones, así como la reunión del martes del grupo Quad.
La Casa Blanca dijo que Biden no se apartaba de la política oficial de “Una China”, que incluye el compromiso de “proporcionar a Taiwán los medios militares para defenderse”.
“Nuestra política no ha cambiado”, dijo el funcionario.
Pero el creciente ruido de sables de Beijing sobre el tema, así como la invasión de Rusia a Ucrania, están sacudiendo el statu quo.
Entre los que aumentan el apoyo diplomático a Taipei se encuentra Japón, que ha advertido regularmente a China contra los intentos “unilaterales” de cambiar el punto muerto.
Kishida pidió estabilidad en el Estrecho de Taiwán y dijo que Tokio se comprometió a aumentar su gasto en defensa, un tema delicado en un país con límites constitucionales en su ejército.
“Japón fortalecerá fundamentalmente su capacidad de defensa, y para respaldar eso aumentará significativamente su gasto en defensa”, dijo Kishida en una conferencia de prensa conjunta con Biden.
“No descartamos ninguna opción, incluida (adquirir) la capacidad de contraataque”, agregó.
Lanzamiento de la agrupación comercial de Asia
Biden se encuentra en Japón en la segunda etapa de un viaje a Asia destinado a reforzar los lazos regionales y mostrar que Washington sigue comprometido con la región a pesar de su fuerte participación en la crisis de Ucrania.
Terminó su ajetreado día reuniéndose con Kishida y la esposa del primer ministro en un exclusivo restaurante de Tokio ubicado en un tranquilo jardín y sirviendo sushi y otras comidas tradicionales.
Previamente, anunció el lunes que 13 países se han unido a una nueva iniciativa comercial de Asia-Pacífico liderada por Estados Unidos que se promociona como un contrapeso a la agresiva expansión de China.
Y el martes, Biden se reúne con otros líderes del Quad de Japón, Australia e India.
Llegó a Tokio el domingo después de detenerse en Seúl para conversar con el recién elegido presidente Yoon Suk-yeol.
Mientras estuvo allí, Biden dijo que estaba dispuesto a reunirse con Kim Jong Un si el líder vitalicio es “sincero”, a pesar de la amenaza de una posible prueba nuclear de Corea del Norte que se cierne sobre la gira asiática.