Río de Janeiro: Luiz Inácio Lula da Silva, quien pasó de la pobreza a la presidencia de Brasil antes de caer en desgracia en un escándalo de corrupción, tuvo un regreso espectacular como líder de la economía más grande de América Latina a la edad de 77 años.
Lula, como se le conoce cariñosamente, superó al titular de extrema derecha Jair Bolsonaro para ganar un tercer mandato al frente, confirmaron las autoridades electorales.
Hace apenas 18 meses, el barbudo héroe izquierdista con la característica voz áspera era un paria político, encarcelado en un escándalo de corrupción que dividió a la nación.
El disgusto con su Partido de los Trabajadores (PT) impulsó a Bolsonaro a la presidencia en 2018, sin embargo, el conservador vitriólico y divisivo rápidamente perdió popularidad mientras supervisaba la carnicería de Covid-19, la destrucción ambiental e hizo comentarios criticados como racistas, sexistas y homofóbicos.
“Necesitamos arreglar este país… para que el pueblo brasileño pueda volver a sonreír”, dijo Lula durante una campaña incansable en la que recorrió el país y apareció en podcasts populares para atraer a los votantes más jóvenes.
Prometió que bajo su gobierno, los brasileños podrán volver a “comer picanha y beber cerveza” los fines de semana, refiriéndose al popular corte de carne que la alta inflación puso fuera del alcance de muchos.
Los comentarios revelan la renombrada habilidad política y el toque campechano que lo granjearon el cariño de muchos en todo el mundo, y Barack Obama lo calificó una vez como “el político más popular del mundo”.
El carismático Lula fue el leve favorito a lo largo de una campaña electoral larga y polarizadora.
Sin embargo, la elección llegó hasta el final, con Bolsonaro pisándole los talones hasta el final.
Caer en desgracia
Lula dejó el cargo en 2010 como un héroe obrero que presidió un auge económico impulsado por las materias primas que ayudó a sacar de la pobreza a 30 millones de personas.
A pesar de los temores en ese momento de que su marca de izquierdismo sería demasiado radical, la administración de Lula entre 2003 y 2010 mezcló programas sociales pioneros con una política económica favorable al mercado.
Se ganó la reputación de líder moderado y pragmático.
Lula también convirtió a Brasil en un jugador clave en el escenario internacional, ayudándolo a asegurar la Copa del Mundo de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro.
Al final de su tiempo en el cargo, su índice de aprobación se situó en un 87 por ciento sin precedentes.
Pero luego se vio envuelto en un escándalo de corrupción masivo centrado en la petrolera estatal Petrobras que envolvió a algunos de los políticos, ejecutivos empresariales y el PT más influyentes de Brasil.
Lula siempre ha negado las acusaciones de que recibió sobornos por dar acceso a jugosos contratos de Petrobras.
Fue encarcelado en 2018, el año en que ganó Bolsonaro. Pasó más de 18 meses en prisión antes de ser liberado pendiente de apelación.
Sus condenas fueron anuladas el año pasado por la Corte Suprema, que encontró que el juez principal del caso era parcial.
Sin embargo, no fue exonerado. Muchos brasileños siguen traumatizados por la magnitud del escándalo de corrupción. Mientras que muchos otros tienen buenos recuerdos de la prosperidad económica bajo su mandato, otros votaron por él simplemente para verle la espalda a Bolsonaro.
De la pobreza a presidente
Lula creció en una profunda pobreza, el séptimo de ocho hijos de una familia de agricultores analfabetos en el árido estado nororiental de Pernambuco.
Cuando tenía siete años, su familia se unió a una ola de migración al corazón industrial de Sao Paulo.
Lula trabajó como limpiabotas y vendedora de maní antes de convertirse en metalúrgica a la tierna edad de 14 años.
En la década de 1960, perdió un dedo en un accidente laboral.
Ascendió rápidamente para convertirse en líder de su sindicato y encabezó importantes huelgas en la década de 1970 que desafiaron la dictadura militar de entonces.
En 1980, cofundó el Partido de los Trabajadores, presentándose como su candidato a presidente nueve años después.
Lula perdió tres candidaturas presidenciales entre 1989 y 1998, y finalmente triunfó en 2002 y nuevamente cuatro años después.
Esta fue su sexta campaña presidencial.
El padre de cinco hijos, dos veces viudo, sobrevivió al cáncer de garganta y en 2017 perdió a su esposa durante cuatro décadas, Marisa Leticia Rocco, debido a un derrame cerebral.
Lula ha dicho que está nuevamente “enamorado como si tuviera 20 años” de Rosangela “Janja” da Silva, socióloga y militante del PT con quien se casó en mayo.
Lula ha dicho que no buscará un segundo mandato.