SEÚL: El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, inauguró el lunes un monumento en memoria de las 154 personas que murieron en una multitud durante las celebraciones de Halloween, mientras las autoridades enfrentaban acusaciones de que las políticas laxas de control de multitudes causaron el desastre.
Después de que el presidente y su esposa colocaran flores blancas en el enorme altar instalado en el centro de Seúl para las víctimas del desastre del sábado, en su mayoría mujeres jóvenes, el público comenzó a llegar para presentar sus respetos.
Un hombre se arrodilló ante el altar negro, cubierto de ordenadas hileras de flores blancas, y lloró.
En un monumento improvisado frente a una estación de metro en el popular distrito de vida nocturna de Itaewon, donde ocurrió la tragedia, la gente también se detuvo para orar y depositar flores.
Los llamados a la rendición de cuentas aumentaron el lunes en la prensa y en línea, a medida que surgieron posibles fallas en el control de multitudes y la vigilancia.
Unas 100.000 personas, en su mayoría adolescentes y veinteañeros, muchos con disfraces de Halloween, se habían congregado en las pequeñas y sinuosas calles de Itaewon, con testigos presenciales que describían poca seguridad y ningún control de multitudes.
La policía dijo en una sesión informativa el lunes que había desplegado 137 oficiales en el evento, señalando que el número fue significativamente mayor que en años anteriores.
Pero los informes locales dijeron que la mayoría de los policías desplegados se centraron en el uso de drogas, en lugar del control de multitudes.
“Este fue un desastre que podría haberse controlado o prevenido”, dijo a la emisora Lee Young-ju, profesor del Departamento de Incendios y Desastres de la Universidad de Seúl. YTN.
“Pero esto no se solucionó, nadie asumió la responsabilidad en primer lugar”.
En línea, también se difundieron afirmaciones de que la policía este año no estaba manejando activamente a la multitud, lo que permitió que demasiadas personas se congregaran alrededor de la estación de metro y en el callejón en el epicentro del desastre.
“He vivido en Itaewon durante 10 años y experimenté Halloween todos los años, pero ayer no estuvo particularmente lleno de gente en comparación con años anteriores”, escribió el usuario de Twitter @isakchoi312.
“En última instancia, creo que la causa del desastre fue el control de multitudes”.
El domingo, el gobierno también había defendido el plan policial.
“(La aglomeración) no era un problema que pudiera resolverse desplegando policías o bomberos por adelantado”, dijo el ministro del Interior, Lee Sang-min, en una sesión informativa.
Corea del Sur suele ser fuerte en el control de multitudes, con las manifestaciones de protesta regulares del país a menudo tan fuertemente vigiladas que los oficiales pueden superar en número a los participantes.
Pero los organizadores de la protesta deben, por ley, informar los planes a las autoridades con anticipación, pero no hubo tales requisitos para los jóvenes que acudieron en masa al evento de Halloween de Itaewon.
caos, miedo
Decenas de miles de asistentes a la fiesta se apiñaron en el callejón cuesta abajo, de no más de tres metros (10 pies) de ancho, con testigos presenciales que describieron escenas de caos, mientras la gente empujaba y empujaba para pasar, sin policía a la vista para guiar o controlar. la multitud.
Los testigos describieron estar atrapados en un callejón angosto e inclinado y luchar para salir de la multitud asfixiante mientras la gente se amontonaba una encima de la otra.
La mayoría de los 154 muertos, incluidos 26 extranjeros, habían sido identificados el domingo, y el Ministerio de Educación confirmó el lunes que al menos seis jóvenes adolescentes se encontraban entre las víctimas.
Pero el número de víctimas podría aumentar aún más con al menos 33 personas en estado crítico, dijeron las autoridades.
El país inició una semana de duelo nacional, con eventos de entretenimiento y conciertos cancelados y banderas en todo el país ondeando a media asta.