JERUSALÉN: Israel Benjamín Netanyahu avanzaba poco a poco hacia recuperar el poder el miércoles después de que los resultados electorales proyectados mostraran que un gobierno mayoritario estaba al alcance del veterano derechista, aunque la perspectiva podría cambiar a medida que se cuentan las boletas.
Si las encuestas a boca de urna se mantienen, marcaría un regreso dramático para Netanyahu, el primer ministro de Israel con más años de servicio, cuyo partido Likud podría estar listo para formar una coalición con sus aliados judíos ultraortodoxos y una extrema derecha en ascenso.
“Estamos cerca de una gran victoria”, dijo Netanyahu a sus seguidores en un mitin en Jerusalén el miércoles por la mañana. “Todavía no sabemos los resultados finales, pero si los resultados son como las encuestas a boca de urna, formaré un gobierno nacional (de derecha)”.
Pero su principal rival, el primer ministro interino Yair Lapid, dijo a sus propios partidarios en Tel Aviv que “no hay nada decidido” y que su partido centrista Yesh Atid “esperará pacientemente… los resultados finales”.
Los márgenes parecían muy estrechos, como se esperaba en la nación amargamente dividida que celebraba su quinta elección en menos de cuatro años. Las elecciones anteriores han demostrado que ligeros ajustes durante el conteo oficial pueden convertir un resultado aparentemente decisivo en otro punto muerto.
Pero los primeros signos fueron positivos para Netanyahu, de 73 años, quien está siendo juzgado por cargos de corrupción que él niega.
Las proyecciones de tres redes israelíes ponen al Likud de Netanyahu en camino de terminar en primer lugar, con entre 30 y 32 escaños.
Ese número, combinado con los recuentos proyectados para la alianza del sionismo religioso de extrema derecha y los dos partidos judíos ultraortodoxos, le daría al bloque que respalda a Netanyahu entre 61 y 62 escaños.
Una victoria absoluta del bloque pondría fin al breve reinado de una alianza de ocho partidos bajo Lapid que logró derrocar a Netanyahu el año pasado antes de colapsar.
Alta participación
Yesh Atid de Lapid estaba en camino a un esperado segundo lugar, con proyecciones que le otorgaban entre 22 y 24 asientos.
Pero las encuestas a boca de urna sitúan a la alianza ideológicamente dividida de los rivales de Netanyahu del primer ministro por debajo de la mayoría.
El director del Instituto de Democracia de Israel, Yohanan Plesner, advirtió sobre las “discrepancias” pasadas entre las encuestas a boca de urna y los resultados reales.
En un clima de estancamiento político agotador, las preocupaciones sobre la fatiga de los votantes eran generalizadas, pero al final acudió el 71,3% de los votantes, la tasa más alta desde 2015, según cifras oficiales.
‘Coalición de extremistas’
El líder de extrema derecha Itamar Ben-Gvir sería clave para ayudar a Netanyahu a regresar al poder, con su bloque de sionismo religioso en camino de obtener aproximadamente 14 escaños, según las encuestas a boca de urna, el doble de su presencia actual en el parlamento.
Ben-Gvir, que quiere que Israel anexe toda Cisjordania, dijo que su ascenso fue impulsado por las preocupaciones de seguridad de los israelíes.
“Es hora de que volvamos a ser dueños de nuestro país”, dijo, reiterando su llamado a los servicios de seguridad para que usen más fuerza contra los palestinos.
El ministro de Justicia, Gideon Saar, un ex peso pesado del Likud que rompió con Netanyahu y ahora lidera su propio partido, advirtió el martes temprano que Israel se arriesgaba a elegir una “coalición de extremistas”.
La legisladora árabe-israelí Aida Touma-Suleiman dijo que Netanyahu podría estar en camino de formar un gobierno “con los fascistas a su lado”.
‘Creciente extremismo’
La votación se llevó a cabo en un contexto de creciente violencia en el este de Jerusalén anexado por Israel y la Cisjordania ocupada.
Al menos 29 palestinos y tres israelíes fueron asesinados en los dos territorios en octubre, según un recuento de AFP.
Si bien muchos candidatos han mencionado la seguridad como una preocupación, ninguno se ha comprometido a revivir las moribundas conversaciones de paz con los palestinos.
El primer ministro palestino, Mohammed Shttayeh, dijo que el resultado proyectado destacaba “el creciente extremismo y racismo en la sociedad israelí”.
Lapid fue el arquitecto de la última coalición, que por primera vez trajo al redil un partido árabe independiente.
La improbable alianza fue posible después de que Mansour Abbas sacó a su partido Raam de una pizarra unida con otros partidos liderados por árabes, allanando el camino para que se uniera a la coalición.
Pero el apoyo pionero de Raam a una coalición no fue visto positivamente en la sociedad árabe, que representa alrededor del 20% de la población de Israel.
Se proyectó que Raam volvería a ingresar al parlamento, según las encuestas a boca de urna, pero Abbas acusó a los votantes árabes de ser “pasivos” y podrían darle un “regalo” a Netanyahu, posiblemente marcando el comienzo de un gobierno con políticos conocidos por su virulenta retórica antiárabe.
Un foco del conteo de la noche a la mañana fue el partido Balad liderado por árabes, que rechaza cualquier cooperación con el gobierno israelí.
El conteo inicial colocó a Balad justo por debajo del 3,25% de los votos necesarios para asegurar el mínimo de cuatro escaños en el parlamento.
Si cruzan la línea cuando se cuentan todas las boletas, eso reorganizaría el conteo, lo que podría dar un golpe a las posibilidades de Netanyahu.