La emoción de un ataque de artillería preciso se desvanecía a medida que el defensores ucranianos del último pueblo antes de que los invasores rusos se refugiaran en los restos destrozados de una escuela.
Bocanadas de humo revelaron dónde los rusos habían sufrido sus últimas pérdidas a lo largo del terreno llano y casi completamente sin vida del frente sur de Ucrania.
Un dron que se deslizaba en algún lugar por encima del horizonte que se oscurecía transmitió imágenes que sugerían que dos rusos habían muerto en uno de los ataques. ataques de artillería.
La noticia creó un breve revuelo de entusiasmo entre los hombres de mediana edad en el enorme obús que los ucranianos habían llevado brevemente a un campo abierto.
Pero un día de fuertes disparos en lo que quedaba de la aldea de primera línea de Kobzartsi amenazó con empeorar sustancialmente con la puesta del sol.
Dos paramédicos estacionados con la unidad intercambiaron miradas de complicidad y retrocedieron unos pasos hacia las ruinas protectoras del gimnasio de al lado.
“No nos dejarán olvidar que todavía están allí”, dijo Andriy, un soldador de 24 años convertido en médico, sobre los rusos estacionados en el lado opuesto del campo.
“Las cosas pueden ponerse feas aquí”, coincidió Oleksiy, su socio un poco mayor.
Tanto los hombres como otras personas que sirven en las fuerzas armadas de Ucrania ocultan sus identidades completas por motivos de seguridad militar.
“Pero sabemos que su lado está sufriendo mucho más que nosotros”, dijo Oleksiy con un atisbo de sonrisa.
cavando en
Tal confianza podría resultar vital mientras Ucrania trata de evitar que una contraofensiva del norte se estanque en las traicioneras estepas del sur.
El objetivo final de Ucrania es Kherson, una ciudad de entrada tanto a Crimea anexada al Kremlin como a la costa del Mar de Azov, que cayó bajo el control total de Rusia durante la guerra.
Los analistas militares creen que los ucranianos tienen alrededor de seis semanas antes de que la congelación del invierno haga que cualquier avance sea mucho más difícil de lograr.
Pero los rusos están cavando.
Un asistente del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que Moscú había enviado más refuerzos y ahora tenía 30 grupos tácticos de batallón alrededor de Kherson.
Cada una de estas unidades completamente equipadas tiene hasta 800 soldados y controla una sección específica del frente.
“Esa es una fuerza militar masiva que será muy difícil de desmantelar”, advirtió esta semana el asesor presidencial Oleksiy Arestovych.
‘Siempre escondido’
Las batallas de artillería en áreas al norte de Kherson están siendo libradas por tanques y otras armas pesadas en campos abiertos llenos de casi nada más que ruinas.
El asentamiento de Kobzartsi es uno de los muchos en el mapa de batalla de Ucrania que ya casi no existe.
Sus dos calles principales están bordeadas por los restos esqueléticos de casas de campo y montones de escombros donde alguna vez hubo edificios más grandes.
Los soldados dijeron que unas pocas docenas de lugareños todavía se esconden en sus sótanos.
Pero pocos pasan tiempo en la superficie debido tanto a los bombardeos como al peligro de los artefactos explosivos sin detonar esparcidos por caminos y huertos.
“Casi siempre se esconden”, dijo el médico Oleksiy.
“Tratamos de ayudar y algunos grupos de voluntarios a veces entregan suministros. Pero no se puede hacer mucho”.
‘Dando lo mejor de nosotros’
El comandante de la unidad de artillería es un hombre de 47 años con rasgos cincelados que nombró a su perra Javelina y tomó el nombre de guerra Anaconda.
El nombre del perro hace honor al misil antitanque estadounidense que desempeñó un papel crucial en repeler el asalto de Rusia a Kyiv en el primer mes de la guerra.
Pero Anaconda admite que realmente no sabía cómo usar armas modernas cuando lo llamaron de su trabajo en el servicio de aduanas cuando Rusia invadió el 24 de febrero.
“Te sientes mal cuando disparas algo y fallas. Te desanimas mucho”, dijo Anaconda con una risa de autodesprecio.
“Pero realmente estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo. Estamos aprendiendo sobre la marcha. Estamos mejorando cada día”.