JERUSALÉN: Israel dijo el martes que llegó a un acuerdo negociado por Estados Unidos con el Líbano para resolver su frontera marítima en disputa durante mucho tiempo, elogiando un “logro histórico” que potencialmente desbloquea una importante producción de gas en alta mar para ambos países.
Las negociaciones entre los países vecinos, que todavía están técnicamente en guerra, sufrieron repetidos reveses desde su lanzamiento en 2020, pero ganaron impulso en las últimas semanas con ambas partes buscando ingresos de campos de gas mediterráneos potencialmente ricos.
El enviado de Estados Unidos, Amos Hochstein, presentó una propuesta de acuerdo final a principios de este mes que fue aceptada por Israel, pero el Líbano buscó algunos ajustes.
Israel dijo la semana pasada que tenía la intención de rechazar los cambios buscados por el Líbano, incluso si eso hiciera imposible un acuerdo, pero las negociaciones continuaron y culminaron en lo que ambas partes describieron como términos finales aceptables.
“Israel y Líbano han llegado a un acuerdo histórico para resolver la disputa marítima”, dijo un comunicado de la oficina del primer ministro israelí, Yair Lapid, en el que elogió “un logro histórico que fortalecerá la seguridad de Israel”.
La presidencia del Líbano dijo que el texto final propuesto presentado por Hochstein era “satisfactorio para el Líbano” y expresó su esperanza de que “el acuerdo sobre la demarcación se anuncie lo antes posible”.
El jefe negociador de Líbano, Elias Bou Saab, dijo que “hoy hemos llegado a una solución que satisface a ambas partes”.
Una fuente importante de fricciones en las conversaciones fue el campo de gas de Karish, que Israel insistió que estaba completamente dentro de sus aguas y no era objeto de negociación.
Según los informes, el Líbano reclamó parte del campo y Hezbolá, el poderoso grupo militante respaldado por Irán que tiene una gran influencia en el Líbano, amenazó con ataques si Israel comenzaba la producción en Karish.
Israel ha dicho que la producción comenzará en Karish lo antes posible, independientemente de las demandas del Líbano.
Problema de las elecciones de Israel
El domingo, la empresa Energean, que cotiza en Londres, comenzó a probar el oleoducto que une Karish con la costa israelí, un paso clave antes de que pueda comenzar la producción.
El texto estadounidense no se ha hecho público, pero según los términos filtrados a la prensa, todo el campo de Karish quedaría bajo control israelí, mientras que otro potencial campo de gas, Qana, se dividiría pero su explotación estaría bajo control del Líbano.
La empresa francesa Total tendría licencia para buscar gas en el campo de Qana, e Israel recibiría una parte de los ingresos futuros.
Bou Saab dijo que el Líbano “obtendrá todos sus derechos del campo de Qana”, e Israel podría recibir una compensación a través de Total. No habrá una asociación directa en la exploración o explotación de gas entre los dos estados enemigos, dijo.
El primer ministro israelí ha dicho que su gobierno está comprometido a exportar más gas a Europa para ayudar a reemplazar las entregas rusas afectadas por la guerra en Ucrania.
Pero las elecciones generales del 1 de noviembre en Israel han eclipsado las fases recientes de las negociaciones.
El líder de la oposición de derecha, Benjamin Netanyahu, acusó a Lapid de haber “capitulado” ante Hezbolá al avanzar con un acuerdo.
No está claro si Netanyahu, quien sigue decidido a recuperar el cargo de primer ministro que ocupó entre 2009 y 2021, ha visto los términos propuestos del acuerdo.
Pero ha prometido que el gobierno de línea dura que espera formar el próximo mes con sus aliados religiosos y de extrema derecha no estará sujeto a ningún acuerdo con el Líbano.