SEÚL: Corea del Norte disparó dos misiles balísticos de corto alcance el miércoles, dijo el ejército de Seúl, pocos días después de la última prueba de Pyongyang y antes de una visita a Corea del Sur de la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris.
Los lanzamientos, parte de un bombardeo récord de pruebas de armas este año por parte de Corea del Norte, se produjeron después de que la agencia de espionaje de Seúl advirtiera que Pyongyang estaba cerca de realizar otra prueba nuclear.
El ejército de Corea del Sur dijo que había “detectado dos misiles balísticos de corto alcance disparados desde el área de Sunan en Pyongyang”.
“Nuestro ejército ha reforzado el monitoreo y la vigilancia y mantiene la máxima preparación en estrecha coordinación con Estados Unidos”, dijo el Estado Mayor Conjunto de Seúl en un comunicado.
La guardia costera de Japón también identificó un posible lanzamiento de un misil balístico, citando información del Ministerio de Defensa de Tokio, y advirtió a los barcos que estuvieran atentos.
El último lanzamiento se produce después de que Corea del Norte probara un misil balístico de corto alcance el domingo.
Harris tiene previsto llegar a Seúl el jueves para una breve visita, durante la cual irá a la frontera fuertemente fortificada entre Corea del Norte y Corea del Sur.
La Casa Blanca ha dicho que la visita de Harris pretende subrayar la importancia de la alianza con Seúl.
Washington es el aliado de seguridad clave de Seúl y tiene cerca de 28.500 soldados en Corea del Sur para ayudar a protegerlo del Norte.
‘Heraldo’
Funcionarios surcoreanos y estadounidenses han estado advirtiendo durante meses que el líder norcoreano, Kim Jong Un, se está preparando para realizar otra prueba nuclear.
El miércoles temprano, la agencia de espionaje de Seúl dijo que Pyongyang parecía haber completado “un tercer túnel en su sitio nuclear Punggye-ri”, dijo el parlamentario Yoo Sang-bum a los periodistas después de una sesión informativa del Servicio Nacional de Inteligencia de Seúl.
Es probable que Pyongyang elija la ventana entre “el próximo Congreso del Partido Comunista de China el 16 de octubre y las elecciones intermedias en Estados Unidos el 7 de noviembre” para su próxima prueba nuclear, dijo Yoo.
El régimen aislado ha probado armas nucleares seis veces desde 2006. La última y más poderosa en 2017, que Pyongyang afirmó que era una bomba de hidrógeno, tuvo un rendimiento estimado de 250 kilotones.
Seúl también detectó señales de que el Norte se está preparando para disparar un misil balístico lanzado desde un submarino (SLBM), dijo el sábado la oficina del presidente, un arma que Pyongyang probó por última vez en mayo.
“El lanzamiento de hoy deja en claro que el Norte está tratando de ganar ventaja en la península con un arsenal nuclear a su disposición”, dijo a la AFP Kim Jong-dae, del Instituto Yonsei de Estudios de Corea del Norte.
Las repetidas pruebas son “un presagio de la postura agresiva de Pyongyang para el próximo mes, con lanzamientos de misiles y una posible prueba nuclear”, agregó.
La semana pasada, el USS Ronald Reagan, de propulsión nuclear, realizó ejercicios conjuntos con la Armada de Corea del Sur en aguas de la península de Corea.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, quien asumió el cargo en mayo, prometió reforzar los ejercicios militares conjuntos con Estados Unidos después de años de diplomacia fallida con Corea del Norte bajo su predecesor.
Los dos países llevan mucho tiempo realizando ejercicios conjuntos, que insisten en que son puramente defensivos, pero Corea del Norte los ve como ensayos para una invasión.