BAGDAD: Ocho manifestantes murieron e Irak declaró un toque de queda en todo el país después de que los partidarios de Moqtada Sadr irrumpieran el lunes en el palacio de gobierno en la Zona Verde de Bagdad luego de que el poderoso líder declarara que dejaba la política.
Se realizaron disparos en la zona fortificada que alberga edificios gubernamentales y misiones diplomáticas, un AFP dijo el corresponsal, mientras las tensiones se disparaban en medio de una crisis política cada vez mayor que ha dejado a Irak sin un nuevo gobierno, primer ministro o presidente durante meses.
El ejército anunció un toque de queda en todo el país a partir de las 19:00 horas (16:00 GMT), después de declarar un toque de queda en Bagdad que los manifestantes ignoraron.
Los medicos dijeron AFP que ocho partidarios de Sadr murieron y otros 85 resultaron heridos tras el estallido de enfrentamientos en la Zona Verde.
Los testigos dijeron que los leales a Sadr y los partidarios de un bloque rival, el Marco de Coordinación pro-Irán, habían intercambiado disparos.
Posteriormente, las fuerzas de seguridad patrullaron la capital.
Calificando los acontecimientos como “una escalada extremadamente peligrosa”, la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Irak (UNAMI) instó a “todas” las partes a “abstenerse de actos que puedan conducir a una cadena imparable de eventos”.
“Está en juego la supervivencia misma del Estado”, advirtió.
Estados Unidos también instó a la calma en medio de los informes “inquietantes” de disturbios en Bagdad.
Posteriormente, las protestas se extendieron a otras partes del país, con seguidores de Sadr asaltando edificios gubernamentales en las ciudades sureñas de Nasiriyah y Hillah, un AFP corresponsal y testigos dijeron, con algunos caminos también bloqueados en Hillah.
‘Jubilación definitiva’
Irak ha estado sumido en un estancamiento político desde las elecciones legislativas de octubre del año pasado, debido al desacuerdo entre las facciones de una minoría sectaria sobre la formación de una coalición.
Poco después de que hiciera su sorpresiva declaración, los seguidores de Sadr irrumpieron en el Palacio Republicano, donde normalmente se llevan a cabo las reuniones del gabinete.
Dentro del opulento palacio, los manifestantes descansaban en sillones en una sala de reuniones, algunos ondeaban banderas iraquíes y se tomaban fotografías, y otros se refrescaban en una piscina en el jardín, en escenas que recuerdan las protestas contra el gobierno en Sri Lanka el mes pasado.
Sadr anunció el lunes en Twitter que se alejaba de la política.
“He decidido no entrometerme en los asuntos políticos. Por lo tanto, anuncio ahora mi retiro definitivo”, dijo Sadr, un jugador de larga data en la escena política del país devastado por la guerra, aunque él mismo nunca ha estado directamente en el gobierno.
Agregó que se cerrarán “todas las instituciones” vinculadas a su movimiento sadrista, excepto el mausoleo de su padre, asesinado en 1999, y otras instalaciones patrimoniales.
Su última declaración se produjo dos días después de que dijera que “todas las partes”, incluida la suya, deberían renunciar a sus cargos en el gobierno para ayudar a resolver la crisis política.
Su bloque surgió de las elecciones del año pasado como el más grande, con 73 escaños, pero sin llegar a la mayoría. En junio, sus legisladores renunciaron en un intento por romper el atasco, lo que llevó a que el Marco de Coordinación se convirtiera en el bloque más grande de la legislatura.
Desde entonces, Sadr se ha involucrado en otras tácticas de presión, incluida una oración masiva de decenas de miles de sus seguidores el 5 de agosto.
Hamzeh Hadad, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR), dijo que “no estaba claro” cuál era la estrategia de Sadr.
“Sea lo que sea que signifique, al típico estilo sadrista, siempre se espera un retroceso”, dijo Hadad.
“El segundo y más aterrador pensamiento sobre esto es que está dando luz verde a sus seguidores para que hagan lo que quieran”.
millones de seguidores
Los partidarios de Sadr han estado pidiendo la disolución del parlamento y nuevas elecciones, pero el sábado el clérigo dijo que era “más importante” que “todos los partidos y figuras que han sido parte del proceso político” desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 “. ya no participo”.
“Eso incluye el movimiento Sadrista”, dijo.
A lo largo de los años, el camaleónico Sadr ha tomado varias posiciones y luego las ha invertido.
Los partidarios de Sadr llevan semanas organizando una sentada frente al parlamento iraquí, después de irrumpir en el interior de la legislatura el 30 de julio, para presionar por sus demandas.
Estaban enojados después de que el Marco de Coordinación nominara a un candidato que consideraban inaceptable para primer ministro.
El Marco quiere que se nombre un nuevo jefe de gobierno antes de que se celebren nuevas elecciones.
El primer ministro interino Mustafa al-Kadhemi a principios de este mes convocó conversaciones de crisis con los líderes del partido, pero los sadristas lo boicotearon.
Muchos iraquíes dicen que las luchas políticas internas no tienen nada que ver con sus luchas cotidianas.
Irak ha sido devastado por décadas de conflicto y corrupción endémica.
Rico en petróleo pero arruinado por una infraestructura deteriorada, desempleo, cortes de energía y servicios públicos en ruinas, Irak ahora también enfrenta escasez de agua a medida que la sequía asola franjas del país.