JEDDAH: El presidente de EE. UU., Joe Biden, dijo el viernes que planteó el asesinato del periodista disidente Jamal Khashoggi en 2018 “en la cumbre de la reunión” con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman (MBS) en Jeddah, en el tercer día de su primera gira por Oriente Medio como presidente. .
“Lo que le pasó a Khashoggi fue escandaloso… Acabo de dejar en claro que si vuelve a ocurrir algo así, obtendrán esa respuesta y mucho más”, dijo Biden después de reunirse con MBS, quien, según los funcionarios de inteligencia de EE. UU., ordenó la operación que condujo a la muerte de Khashoggi. .
“Planteé (el asesinato de Khashoggi) en la parte superior de la reunión”, dijo Biden. “Dije, muy directamente: que un presidente estadounidense guarde silencio sobre el tema de los derechos humanos es incompatible con quiénes somos y quién soy yo”.
Biden dijo que MBS respondió a sus comentarios sobre Khashoggi de la siguiente manera: “Él (MBS) básicamente dijo que no era personalmente responsable de [the killing]. Indiqué que pensaba que lo era.
Biden aterrizó en Arabia Saudita el viernes y se reunió con MBS, sellando una retirada de su promesa de campaña presidencial de convertir al reino en un “paria” por los abusos a los derechos humanos.
Los medios estatales sauditas mostraron imágenes del Air Force One en el aeropuerto de Jeddah después de un vuelo desde Israel, convirtiendo a Biden en el primer líder estadounidense en volar directamente desde el estado judío a la ciudad costera.
El presidente estadounidense caminó por una alfombra morada y fue recibido por el gobernador de la provincia de La Meca, el príncipe Khaled al-Faisal, y la embajadora en Washington, la princesa Reema bint Bandar Al-Saud.
La televisión estatal Al-Ekhbariya luego mostró a MBS, el gobernante de facto del reino, saludando a Biden con un puño antes de escoltarlo al palacio de Al-Salam.
Biden se reunió con el rey saudí Salman, de 86 años, y luego tuvo una “sesión de trabajo” con MBS, flanqueado por altos funcionarios.
Después de asumir el cargo el año pasado, la administración de Biden publicó los hallazgos de inteligencia de EE. UU. de que MBS “aprobó” una operación dirigida a Khashoggi, un residente del estado estadounidense de Virginia y columnista del Washington Post, cuyo espantoso asesinato en el consulado de Arabia Saudita en Estambul provocó indignación mundial.
Los funcionarios saudíes niegan que MBS estuviera involucrado y dicen que la muerte de Khashoggi fue el resultado de una operación “deshonesta”.
La viuda de Khashoggi, Hatice Cengiz, tuiteó una respuesta imaginaria de Khashoggi a la reunión del viernes.
“¿Es esta la responsabilidad que prometiste por mi asesinato? La sangre de la próxima víctima de MBS está en tus manos”, escribió.