RIAD: Arabia Saudita anunció el viernes que levantaría las restricciones a “todas las aerolíneas” que utilizan su espacio aéreo, un aparente gesto de apertura hacia Israel antes de la llegada del presidente estadounidense Joe Biden.
El líder estadounidense saludó la decisión “histórica”, la última maniobra conciliatoria de Riad con respecto al Estado judío, que se ha negado a reconocer a pesar de los intensos esfuerzos de los israelíes por establecer vínculos con los países árabes.
La autoridad de aviación civil saudita “anuncia la decisión de abrir el espacio aéreo del Reino para todas las compañías aéreas que cumplan con los requisitos de la autoridad para sobrevolar”, dijo en un comunicado en Twitter.
La decisión se tomó “para complementar los esfuerzos del Reino destinados a consolidar la posición del Reino como un centro global que conecta tres continentes”.
“Esta decisión es el resultado de la diplomacia persistente y de principios del presidente con Arabia Saudita durante muchos meses, que culminó con su visita de hoy”, dijo en el comunicado el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, y agregó que Biden la “elogia”.
Dijo que el presidente de Estados Unidos, que aterrizará en Arabia Saudita para una visita más tarde el viernes como parte de un viaje a Oriente Medio, “tendrá más que decir sobre este avance más tarde hoy”.
Antes de la llegada de Biden a Israel al comienzo de su viaje por Medio Oriente el miércoles, Washington había insinuado que más naciones árabes podrían tomar medidas para entablar relaciones con Israel, lo que generó especulaciones sobre si Riad cambiaría su posición de larga data de no establecer acuerdos bilaterales oficiales. lazos hasta que se resuelva el conflicto con los palestinos.
El reino no mostró ninguna oposición cuando su aliado regional, los Emiratos Árabes Unidos, estableció lazos diplomáticos con Israel en 2020, seguido de Baréin y Marruecos bajo los Acuerdos de Abraham negociados por Estados Unidos.
Sin embargo, los analistas han enfatizado que es probable que cualquier ganancia inmediata sea gradual y que Riyadh probablemente no aceptará los lazos formales, no durante la visita de Biden o mientras el rey Salman, de 86 años, siga reinando.
Biden viajará a la ciudad saudita de Jeddah en la costa del Mar Rojo el viernes por la tarde, a pesar de una promesa previa de tratar al reino como un “paria” por el asesinato y desmembramiento del periodista saudita Jamal Khashoggi en 2018.
Viajará directamente desde el estado judío a Arabia Saudita, convirtiéndose en el primer presidente de los EE. UU. en volar desde allí a una nación árabe que no lo reconoce.
En 2017, su antecesor, Donald Trump, hizo el viaje a la inversa.
‘Un gran cambio’
Poco después de que se anunciaran los Acuerdos de Abraham en 2020, Arabia Saudita permitió que un avión israelí pasara en ruta a Abu Dhabi y anunció que los vuelos de los EAU a “todos los países” podrían sobrevolar el reino.
El anuncio del viernes levanta efectivamente las restricciones de sobrevuelo en aviones que viajan hacia y desde Israel.
Israel ha estado presionando por los derechos de sobrevuelo para acortar los enlaces a destinos en Asia.
Las autoridades israelíes también quieren que los peregrinos musulmanes de Israel puedan viajar directamente a Arabia Saudita.
Actualmente están obligados a realizar costosas escalas en terceros países.
Ha habido “un cambio importante en el pensamiento saudí” con respecto a Israel bajo el gobernante de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, con quien se espera que Biden se reúna el viernes, dijo Dan Shapiro, exembajador de Washington en Israel.
El príncipe Mohammed “y hasta cierto punto incluso el propio rey han indicado que ven la normalización con Israel como algo positivo”, dijo Shapiro, ahora en el Consejo Atlántico.
“Apoyaron los Acuerdos de Abraham. Su propia normalización puede llevar tiempo y puede implementarse en fases, pero parece casi inevitable que suceda”.